【この差】同じ「菜」だけど読み方が違う!?「白菜（はくサイ）」と「小松菜（こまつナ）」の差

まず、「ナ」と読む野菜は、日本で古くから親しまれてきた野菜。「水菜（みず”ナ”）」は平安時代、「小松菜（こまつ”ナ”）」や「野沢菜（のざわ”ナ”）」は江戸時代から、日本で作られていた野菜で、これらを漢字で書く時に、中国でも同じ意味を持つ「菜」を当てた。

一方、「白菜」のように、この漢字を「サイ」と読む野菜は、明治以降に中国から入ってきた野菜。

実は「白菜」は、明治8年に開催された「東京博覧会」の際に、「中国」から日本に紹介されたのがキッカケで、日本中に広まった野菜。

中国では、「白菜」を「バァィツァィ」と発音しており、当時の日本人は、「白」の発音「バァイ」が「ハク」、「菜」の発音「ツァイ」が、「サイ」、と聞こえた。そして、日本で「ハクサイ」という呼び名が生まれた。

ちなみに、昭和47年の「日中国交正常化」以降、日本に入ってきた「チンゲン菜」。

中国語では「チングェンツァイ」。この発音を生かし、日本では「チンゲン菜」と呼ぶようになった。